Ископаемые акулы. Меловой период (146-65 млн лет назад).

      Расцвет современных отрядов
      Долго было бы перечислять всех акул из современных отрядов, семейств, родов и даже видов, появившихся в меловом периоде, или мелу. Тогда появился даже современный ВИД - плащеносная акула!

В то время жили и скапаноринхусы, близкие родичи современных акул-домовых (см. ниже), вероятно, сходные с ними по образу жизни. Острые зубы с шиловидными коронками помогали скапаноринхусам охотиться на рыбу в морях, располагавшихся на месте современных Европы, Америки, Азии, Африки, Новой Зеландии. Наиболее полные скелеты этих акул найдены в Ливане. Единственный за всё своё существование расцвет пережили в меловом периоде многожаберные акулы (о современных многожаберных - ниже); зубы многожаберников, живших 130 млн лет назад, очень похожи на зубы современных семижаберных акул. Резко увеличилось количество разнообразнейших кошачьих акул, которые, несмотря на свою примитивность, "горя не знают" и сегодня. В середине мелового периода кошачьи акулы дали начало настоящим кархариновым - уже тогда появились современные их семейства (куньи акулы) и даже рода (акулы-молот, тигровые акулы)! Одна из древних кошачьих акул, жившая примерно 136 миллионов лет назад, настолько близка к современной Galeus melastomus, что иногда даже отождествляется с ней. Другая кошачья акула, жившая в Ливане на границе мела и палеогена (65 млн лет назад), оставила после себя прекрасный отпечаток на камне, и она также необычайно похожа на современных родственниц. Тогда же появились предки гигантских и большеротых акул, разделившиеся гораздо позже, в начале неогена.
      (Для самых терпеливых.) В мелу появились и первые катранообразные акулы, сразу из семейства

Отпечаток кошачьей акулы. Ливан. Граница мела и палеогена.

колючих катрановых акул (как? об этом чуть выше). Впрочем, разнообразными они стали только в самом конце периода. Некоторые катрановые, приспособившиеся обходиться без острых ихтиодорулитов, тогда дали начало пряморотым акулам. Кстати, продолжала процветать и акулья фауна сейчас бывшего, а тогда будущего СССР: на границе раннего и позднего мела - 110-100 млн лет назад - акулы встречались на западе Северного Сахалина. 120-65 миллионов лет назад моря России бороздили птиходусы, акулы, питавшиеся панцирными беспозвоночными. Поверхность зубов птиходусов гребниста и позволяет размельчить панцирь добычи. В Пензенской области найдено два зуба птиходусов, а также множество мелких зубов хищных акул, живших также в меловой период.
      Выживать акулам в меловых морях было нелегко. Несмотря на разнообразную пищу - омары, кальмары, морские черепахи, опять же рыба - грозными соперниками для акул были морские гигантские ящерицы - мозазавры - и дельфиноподобные

ихтиозавры. Климатические изменения на Земле также отнюдь не радовали древних хищниц. Одну историю, произошедшую, возможно, именно из-за древнего похолодания в меловом периоде, учёные смогли восстановить по палеонтологическим находкам. Я перескажу её чуть ниже (см. рассказ "Роковая встреча").

      Море в Египте
      Совсем недавно, в 2001-2002 г., в оазисе Бахария (390 км к юго-западу от Каира) случайно были обнаружены кости огромного динозавра паралититана. Учёные заинтересовались, начали раскопки… и в результате смогли многое узнать о том уголке. Там была береговая линия моря. В нём плавали многочисленные акулы, до этих раскопок исследователям неизвестные. Они охотились на рыбу помельче и на черепах, сами же становились добычей крупных морских рептилий. Близ моря располагались мангровые заросли, где обитали гигантские динозавры паралититаны и стройные хищные ящеры помельче. Жили египетские акулы 95 миллионов лет назад, за тридцать миллионов лет до страшного катастрофического события, имя которому -

      Великое вымирание
      В конце мелового периода на Земле произошло великое вымирание. Из-за чего оно произошло? Наиболее вероятной (но не доказанной на 100 %) является теория о том, что: 1) на планете усилилась вулканическая активность; 2) в районе Мексики на Землю упал огромный метеорит, что повлияло на климат по всей Земле. Вымирание своими лапищами дотянулось и до морей. Вымерли морские ящеры, конкуренты и противники акул, - ихтиозавры, плезиозавры, мозазавры - но исчезло и множество групп акул. Оказавшиеся более выносливыми костные рыбы стали стремительно развиваться, но и оставшиеся в живых акулы всё же оставались опасными и конкурентоспособными рыбами.